3/12に九州新幹線の博多〜新八代（130.0km）が開業し、九州新幹線鹿児島ルートが全線開業となった。
これに合わせ、山陽新幹線と直通運転も開始され、JR西日本のN700系7000番代およびJR九州のN700系8000番代によるみずほとさくらの運転も開始された。
なお、新大阪〜鹿児島中央は、最速のみずほで3時間45分（途中、新神戸、岡山、広島、小倉、博多、熊本に停車）となっている。