3/15のダイヤ改正より、高崎線系統の特急「あかぎ」と特急「草津」が185系から651系1000番代に置き換えられた。
元スーパーひたち用の交直流車だが、交流機器を停止扱いとして新たに1000番代とされている。
なお、特急「あかぎ」のうち、新宿発着の1往復は、引き続き185系が担当している。