3/26に北海道新幹線（新青森〜新函館北斗：148.8km）が開業した。
運行本数ははやぶさが東京〜新函館北斗で10往復、仙台〜新函館北斗で1往復、はやてが盛岡〜新函館北斗で1往復、新青森〜新函館北斗で1往復となっており、東京〜新函館北斗は最速4時間2分となっている。
また、JR北海道として初めての新幹線車両となるH5系も同時にデビューとなった。
H5系は4本所有で運用は2本/日となっており、開業初日はH3編成とH4編成が充当された。