九州新幹線開業にともない、並行在来線となるJR鹿児島本線の八代〜川内が、第3セクターの肥薩おれんじ鉄道として、3/13に新たに開業。
開業初日にはイベント車を利用した開業記念臨時列車が、下りは八代〜新水俣、上りは川内〜出水に運転された。