これまで、北陸本線の長浜〜虎姫間、湖西線の永原〜近江塩津間にあった交直切替のデッドセクションを北陸本線の敦賀〜南今庄間に移設し、京阪神から敦賀までの直流電化が完成。10/21のダイヤ改正から、敦賀まで223系新快速の直通運転が開始された。
また、敦賀直流電化を記念し、同日に「琵琶湖環状線開業記念列車北びわこ号」が485系を使用して運転された。
なお、普通列車は125系と521系に置き換えられるが、521系の営業運転開始は11月が予定されており、それまではこれまで通り419系で運転される見通し。